Как известно, дольше всего вирус живет и мутирует в организме людей с иммунодефицитом. Появление нового штамма в Южной Африке не случайно – именно там очень низкий процент вакцинированных от COVID-19 и при этом самый высокий процент ВИЧ-инфицированных.

В ЮАР был описан случай, когда в организме пациентки с ВИЧ коронавирус жил 216 дней и мутировал более 30 раз. Сейчас в Южной Африке зарегистрировано более 2 тысяч людей с новым штаммом, есть случаи в соседних странах, а также в Израиле, Австралии, Гонконге, США и Европе.

Как вообще появляются штаммы

Коронавирус представляет собой цепочку генетического материала в форме РНК с оболочкой из белков. Он попадает в наш организм, проникает внутрь клетки и начинает размножаться. Если иммунная система человека не успевает распознать и уничтожить вирус, то он создает много копий, а если иммунная система дает отпор, то РНК вируса может начать видоизменяться, чтобы обмануть иммунитет и беспрепятственно размножаться дальше.

Особенно часто это происходит у людей с измененным или недостаточным иммунным ответом. Эти мутации сохраняются и становятся частью генома вируса — так появляются новые штаммы (варианты). Процесс эволюции вируса — способ его выживания.

У SARS-CoV-2 уже много вариантов, названных ВОЗ согласно греческому алфавиту:

• альфа-штамм был обнаружен в сентябре 2020 года в Великобритании, а потом стал главным в США и некоторых других странах.
• бета-штамм появился в декабре 2020 года в ЮАР, распространен во многих странах.
• гамма-штамм выявили в январе 2021 года в Бразилии, затем перекинулся в более чем 70 стран.
• дельта-штамм возник в октябре 2020 года в Индии. Сейчас это самый распространенный, коварный и заразный вариант вируса, может вызывать тяжелое течение болезни, особенно у непривитых.

Еще и другие варианты вируса, которые не сильно распространены. Ученые всех стран следят за геномом вируса, расшифровывают его и отслеживают перемещения.

Что ждать от омикрона?

Как говорят ученые, омикрон имеет множество мутаций в S-белке – в этом пока главное его отличие от остальных. И это делает его потенциально опасным, заразным и способным обходить вакцинный иммунитет, ведь большинство вакцин вызывает выработку иммунитета именно к S-белку. Но никто пока не готов делать выводы о масштабе угрозы, поскольку прошло мало времени с момента появления омикрона.

Известно лишь, что в новой мутации коронавирус стал более заразным и летучим, чем его предшественник, дельта. Об этом говорит случай в Гонконге, где инфекция передалась между двумя мужчинами, которые на карантине жили в соседних палатах и были в респираторе с клапаном выдоха. Причем оба пациента были вакцинированы препаратом Pfizer.

ВОЗ сделала заявление, что существует повышенный риск заражения омикроном после перенесенного ковида. Получается, люди, переболевшие COVID-19, могут легче заразиться новым штаммом. Сейчас по всему миру ведутся исследования, а разработчики вакцин в случае необходимости готовы модифицировать свои препараты под новый штамм.

03 декабря 2021