Желчный пигмент билирубин обычно измеряется в качестве маркера здоровья печени и его высокий уровень может указывать на заболевание. Однако исследователи обнаружили билирубин в мозге мышей — причем в концентрации в 5–10 раз выше, чем в печени грызунов. Поскольку в организме ничего случайно не происходит, исследователи начали выяснять, в чем же функция билирубина в мозговой ткани. Оказалось, что билирубин является антиоксидантом, важным для защиты мозга от окислительного стресса.

Доказательная база

Для своих экспериментов команда использовала выращенные в лаборатории нейроны мыши, которые были генетически сконструированы так, чтобы не вырабатывать билирубин. По мере роста клеток исследователи подвергали их воздействию окислительного стресса. По сравнению с нормальными клетками мозга генетически модифицированные нейроны были гораздо более уязвимы, особенно под воздействием вредной формы кислорода, называемой супероксидом.

Автор исследования — доктор медицины Чираг Васавда заподозрил, что оксидативный стресс снижает способность к обучению, ухудшает память и препятствует развитию мозга. Чтобы проверить эту теорию, исследователи стимулировали чрезмерную мозговую активность клеток у нормальных мышей и мышей, лишенных билирубина. Оказалось, что мыши, которым не хватало билирубина, получили примерно в два-три раза больше повреждений мозга, чем их «нормальные» коллеги.

Эксперимент показал, что билирубин может играть важную роль в контроле уровня супероксида в мозге. Это расширяет научное понимание роли билирубина и может привести к новым методам лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Хантингтона и Паркинсона.

Источники: Chirag Vasavda et al, Bilirubin Links Heme Metabolism to Neuroprotection by Scavenging Superoxide, Cell Chemical Biology (2019). DOI: 10.1016/j.chembiol.2019.07.006

11 августа 2021